영천시 금호읍 일원 45만평 부지에 국내 최대 규모로 건립을 추진 중인 영천경마공원은 7월 현재 부지보상 실적이 83% 진행된 가운데 한국마사회에서 국제설계 공모를 준비 중에 있는 것으로 알려져 있다. 폭 45.5m 규모의 왕복6차선으로 조성되는 렛츠런파크영천(경마공원) 진입도로의 공정율도 55%로 순조롭게 진행되고 있다.

이와 더불어 영천시는 지난 6월에 농림축산식품부로부터 구미, 상주, 군위, 의성과 함께 말산업특구로 지정을 받았다. 이에 따라 올해부터 국비 50억원을 2년간에 걸쳐 지원받게 되며 영천시는 말관련 역사문화콘텐츠를 개발하고 렛츠런 테마파크 조성, 거점승용마조련센터 활성화, 승마활성화 및 경주마 휴양시설 등 경마관련사업을 집중 육성해 나간다는 방침이다.

시는 또한 지난 5월 국토교통부의 지역수요맞춤지원공모사업에 말죽거리(옛터지구)조성사업을 공모해 최종 선정됨으로써 2016년부터 2018년까지 3년간 단계적으로 국비 22억원을 지원받게 된다.

시는 과거 말 문화가 융성했던 완산동 말죽거리에 옛거리 조성, 골목길 정비, 청소년 소공연장, 소공원, 건축물 입면정비 등을 추진해 렛츠런파크 영천과 운주산승마장, 영천공설시장을 연계해 관광자원으로 개발해 나간다는 계획이다.

김영석 영천시장은 "렛츠런파크 영천, 운주산승마장, 거점승용마조련센터와 같은 하드웨어에 영천만의 말(馬)문화 소프트웨어를 잘 융합해서 영천을 국제적 말(馬)산업도시로 발돋움시켜 나갈 것"이라고 말했다.