[fmtv 포항] 포항시가 펼치고 있는 다양한 장애인 복지정책이 해당 장애인들에게 새로운 꿈과 희망을 불어 넣어 주는 역할은 물론 다른 지역으로부터 벤치마킹의 대상이 되고 있다.

포항시는 장애인 평생 일자리 사업 확충을 위해 사업비 35억 원을 투입해 장애유형별로 적합한 일자리 제공과 직업재활시설 기능보강을 통해 일자리를 확충하고 기술 습득을 통한 취업기회 부여 및 평생 일자리 확보에 적극 나서고 있다.

그 일환으로 지난해에 카페전문점과 행정도우미 복지일자리를 비롯해 직업재활시설 운영 및 기간제 근로복지 시설과 포스코 휴먼스 등 민간기업 등에 1,500여개의 일자리를 만든데 이어, 올해는 2,000여개 일자리를 더 만들어 ‘복지의 최우선은 일자리 창출’이라는 시정목표를 향해 매진하고 있다.

특히 포항의 장애인일자리 커피전문점인 ‘카페 히즈빈스’가 장애인들을 위한 행복한 일자리를 만드는 대표적인 사례로 전국적인 관심을 모으고 있다. 지난 2011년 한동대학교 구내에 1호점을 연 ‘히즈빈스’는 포항시청 내에 매장 개설을 시작으로 현재 포항시내 7개점에 40여명의 장애인이 제2의 인생을 꿈꾸며 열심히 일하고 있다.

이 같은 사례가 알려지면서 현재 충남도의 ‘희망카페’와 충북도의 ‘꿈드래 카페’, 광주시의 ‘이룸 카페’, 부산시의 ‘카페C’, 인천 부평구의 ‘나비북 카페’ 등 장애인일자리를 위한 커피전문점이 전국적으로 확산되고 있다.

이밖에도 포항시는 장애인 직업재활시설인 포항바이오파크를 비롯해 포항나누우리터와 장애인재활작업장 등을 통해 생산되는 상황차와 가시오가피, 녹차, 블루베리, 종량제봉투, 화장지 등을 장애인생산품 홍보 특판 행사와 도내 시군 홍보투어, 기업체 생산품 설명회 등을 통해 판로를 확대하는데 지원을 아끼지 않고 있다.

포항시 관계자는 “경제가 어려워지고 사회가 불안정해지면 가장 먼저 타격을 받는 것이 장애인을 비롯한 사회적 약자들”이라면서 “이들이 당당하게 사회의 일원으로 인정받을 수 있도록 앞으로도 일자리 마련에 최선을 다하겠다”고 말했다.