한류의 영향과 이스탄불-경주세계문화엑스포, 동남아 항공기 신규취항(에어아시아) 등으로 방한수요가 증대될 것으로 예상되는 동남아지역(말레이시아, 싱가포르, 홍콩)을 타깃으로 경상북도가 관광객의 선호도를 반영한 전략상품을 구성해 동남아 관광시장을 공략했다.

한국관광공사 해외지사, 경상북도 전담여행사 등과 연계해 진행 된 관광홍보설명회에는 경상북도 소개와 동남아 관광객이 즐겨 찾는 안동․경주․영주 등을 중심으로 한 전통문화체험, 세계문화유산 탐방, K-POP드림페스티벌 등 특별상품과 안동국제탈춤페스티벌, 영주풍기인삼축제 등 축제연계 상품을 집중 홍보했다.^ 특히, 가을 단풍과 겨울 눈 풍경을 동경하는 동남아인의 수요를 겨냥한 열차 관광상품(O트레인, V트레인)을 홍보하고 한류스타 윤계상의 경북풍류여행 영상물을 상영해 참석한 현지 여행사 및 항공사, 언론사 관계자들의 이목을 끌었다.

또한, 자유관광 형태로 지방 방문을 희망하지만 언어 및 대중교통 이용 불편 등의 이유로 어려움을 겪는 외국인 개별관광객(FIT)이 보다 쉽고 편하게 여행을 즐길 수 있도록 지난해부터 (재)한국방문위원회 및 경상북도와 6개 시도, (재)한국방문위원회가 공동 운영중인 외국인 전용 버스자유여행상품(K-SHUTTLE)을 알리는데 주력했다.

그 결과, 버스자유여행상품(K-SHUTTLE) 탑승 및 취재, 열차관광상품(O트레인, V트레인) 탑승 및 인근 관광지 취재, 한옥숙박체험(영주 선비촌) 등을 위해 오는 9월 말 싱가포르 현지 파워블로거와 여행사 상품기획자 등 5개팀 30여명이 경북을 방문한다.

또한 오는 10월에는 150여명의 싱가포르 여행사 사장단과 싱가포르 식당업주 등이 경북을 방문해 신라전통음식 시식 및 만들기, 전통혼례식 등을 직접 체험한다. 더불어, 경상북도 국외전담여행사 (주)코앤씨는 가을․겨울 관광상품 판촉을 통해 올 가을 현지 10개 여행사에서 500여명의 무슬림 관광객이 경북을 찾을 것으로 예상된다.

이번에 추진한 관광프로모션의 주요 활동으로 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 현지여행사, 언론사, 항공사 등 50여명의 여행 주도층을 대상으로 홍보설명회와 간담회를 개최하고, 무슬림 관광객의 도내 유치를 위해 안동간고등어, 채식, 사찰음식 등 무슬림 관광객의 입맛에 맞는 다양한 음식을 소개했다.

싱가포르에서는 한국관광공사 싱가포르지사와 공동으로 코리아플라자에서 현지여행사, 언론사, 항공사 등 30여명의 여행 주도층을 초청해 홍보설명회와 간담회를 개최하고, 한식 시식회와 현재 진행중인 이스탄불-경주세계문화엑스포와 경북 문화를 소개해 참석자들로부터 많은 관심과 함께 호응을 이끌어냈다.

또한, 홍콩의 현지 대형여행사 5곳을 직접 방문한 세일즈 콜을 통해 방한 관광상품 운영실태를 파악하고 경북 관광자원 소개 및 상품 운영에 따른 인센티브 지원책 등을 논의했다.

경상북도 송경창 문화관광체육국장은 현재 터키에서 개최되고 있는 이스탄불-경주세계문화엑스포를 통해 유럽과 중동지역에 한류의 바람이 거세지는 등 전 세계적으로 한국문화에 대한 관심이 날로 높아지고 있다면서,

이러한 관심이 관광수요로 이어 질 수 있도록 국가별, 연령대별 맞춤형 관광상품으로 개발하고 지속적인 온․오프라인 마케팅을 통해 경북이 한국을 대표하는 필수 관광코스로 자리매김 할 수 있도록 외래관광객 유치에 총력을 기울여 나가겠다고 말했다.