김명호 경북도의원(문화환경위원회, 안동)은 14일 경북도의회 제261회 임시회 제2차 본회의에서 도정질문을 통해 '안동·예천 행정통합' 문제를 들춰내 눈길을 끌었다.

김 의원은 이날 도정질문에서 안동·예천의 행정통합 문제를 공론화할 때가 됐다고 주장했다.

김 의원은 "규모의 경제나 행정의 효율성 논리로 자치단체를 통합하려는 지방행정체제개편추진위원회의 접근 방식에 기본적으로 반대한다"며 "오랜 세월 지켜온 지역의 역사와 문화에서 배태된 독특한 정체성과 생활환경 등의 고유성을 간과한 채 편의성과 효율성으로 평가하는 것은 가치지향적이지 못하고 시민사회의 비판과 저항에 직면할 수 있다"고 말했다.

김 의원은 또 "안동·예천의 경우 도청신도시 건설이라는 특수성이 내재함으로써 일반론적 비판은 설득력이 축소될 여지도 있다"며 "지난 2008년 6월 공동으로 도청을 유치하는 순간에 이미 시·군민들은 운명적으로 언젠가 통합될 수밖에 없을 것이란 사실을 인식하기 시작했을 것"이라고 말했다.

김 의원은 이어 "당장은 두 지역의 역사·문화적 전통과 유산, 그리고 정체성과 애향심 등 여러 요인들로 인해 통일된 의견을 만들어가는 것이 용이한 일은 아니겠지만, 신도시 개막이 눈앞에 다가온 시점에서 볼 때 행정통합문제는 큰 틀에서 논의돼야 하는 전략적 과제이므로 안동시와 예천군 뿐 아니라 도청에서도 적극적인 관심을 가져야 할 것"이라고 말했다.

김 의원의 질문을 받은 경북도 행정지원국은 답변을 통해 "안동·예천 행정통합은 해당지역의 건의가 없었으나, 도청이전지역에 해당돼 '지방행정체제개편추진위원회'에서 통합권고지역으로 선정했다"고 말머리를 잡았다.

경북도 행정지원국은 이어 "전국시도지사협의회, 지역균형방전협의체 등과 연계해 공동 대응하고 안동시, 예천군 지역의회와 긴밀히 협력해 통합의 기본 취지와 절차 등을 전 주민이 인지할 수 있도록 하겠다"며 중앙 중심의 인위적인 결정이 아닌 전체 지역민들의 자율의사에 의해 통합여부가 결정되도록 노력하겠다고 답변했다.

이번 김 의원의 안동·예천 행정통합 공론화 시도는 지난해 5월 지방행정체제개편추진위원회가 안동·예천을 방문한 때로부터 1년 가까이 흘러 다시 거론된 것이어서 1년여 남은 도청이전을 앞두고 이 문제가 다시 수면위로 떠오를지에 관심이 모아지고 있다.

한편 본지는 지난해 10월 안동·예천 행정통합을 주제로 2편의 기사를 보도해 관심을 모은바 있다.
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