중국 광동성 광저우시에서 안동시 하회마을로 오는 관광상품이 개발돼 올해 첫발을 내딛는다.

중국내 500대 기업 중 유일한 여행사인 광동 CITS(중국국제여행사 광동지사)가 '한국발견지여'라는 관광상품에 2개 단체 50여명을 모집해 13일 한국의 미(美)와 전통이 살아 숨 쉬는 하회마을을 찾는다. 이와 함께 벚꽃 계절에 맞춰 안동과 경상도 지역을 계속 방문할 것으로 전해지고 있다.

이러한 현상은 안동시가 지난 3년간 광저우시에서 아시아태평양 도시관광기구인 TPO 회원도시와 공동마케팅 행사를 펼친 것과 더불어 광동 CITS와 협력해 회원도시 연계상품을 개발, 지난해부터 관광객을 모집한 결과로 해석되고 있다.

특히 안동시는 지난 제16회 아시안 게임 개최지인 광저우시가 고소득, 고소비 성향을 지닌 중국 최고의 아웃바운드 여행객 유치시장으로 이곳의 해외 여행객은 북경과 상해보다 더 높은 수치를 기록하고 있다는 점을 적극 활용했다.

실제로 한국관광공사 외래 관광객 통계에 의하면 2010년 한국을 방문한 187만 명의 중국인 관광객 중 광저우가 20%, 상해 15%, 북경이 9%의 분포를 보였다.

시 관계자는 "지속적으로 광동 CITS 및 TPO와 협력해 관광정보 교환 등 적극적인 마케팅 시행 등으로 중국인 관광객 모집에 최선의 노력을 다 할 계획"이라고 전했다.

한편 광동성 내 가장 오래된 57년 역사를 자랑하는 광동 CITS는 40개 판매점을 보유하고 있고 여기에 직원 600여 명이 근무하고 있다.