대하소설 <토지>의 무대 하동군 악양면 평사리 최참판댁에서 펼쳐지는 주말상설 마당극이 이번 주말 개막공연을 시작으로 연말까지 계속된다.

하동군은 3·4일 각각 오후 3시 악양면 평사리 최참판댁과 토지마을 일원에서 주말상설 마당극 ‘최참판댁 경사났네’ 첫 공연을 펼친다고 2일 밝혔다.

마당극은 큰들문화예술센터(대표 전민규) 단원 20여명과 마을주민 배우가 출연해 △정월대보름 △최참판의 몰락 △다시 찾은 평사리 △독립군 길상을 잡아라 △평사리에 울리는 대한민국 만세 등 소설 <토지>의 줄거리를 다섯 마당으로 간추려 역동적으로 그려낸다.

특히 출연자들은 주인공 서희·길상을 비롯해 용이·강청댁·임이네 등 관람객들에게 친숙한 소설 <토지> 속의 주요인물로 등장해 토지마을 ‘용이네 앞마당’에서 최참판댁 안채로 무대를 옮겨가며 흥겨운 마당극을 펼친다.

또한 이날 마당극에는 올해 첫 공연인 점을 감안해 공연 중 떡메치기 코너를 넣어 관람객이 직접 떡메치기를 체험하고, 만든 떡을 함께 나눠먹는 개막 이벤트도 마련한다.

올해 ‘최참판댁 경사났네’는 이날 첫 공연을 시작으로 3월 4회, 4월 2회, 야생차문화축제가 열리는 5월 2회, 6월 2회, 여수세계박람회 기간인 7월 2회, 8∼9월 3회, 토지문학제가 개최되는 10월 2회, 11월 3회 등 작년보다 4회 늘어난 20회가 공연된다.

뿐만 아니라 올해는 공연시간도 관광객 방문이 집중되는 시간에 맞춰 작년보다 1시간 늦춰 오후 3시에 열리며, 하절기인 6∼8월에는 오전 11시 공연이 펼쳐진다.

또한 공연장소도 최참판댁에서만 열던 것을 1막은 토지마을에서, 2막은 최참판댁 안채로 변경했으며, 주민 출연배우도 기존 2명에서 4명으로 확대하고, 공연 내용 중 일부를 관람객 위주로 수정해 관광객이 함께 참여하는 마당극이 되도록 했다.

군은 나아가 모든 배역을 주민배우로 양성해 주민이 직접 주인공으로 참여하고 이끌어나가는 마당극으로 변화를 시도할 계획이다.

군 관계자는 “소설 <토지>를 기반으로 하는 하동의 관광·문화 콘텐츠 개발을 통해 이곳을 찾는 관광객에게 보다 다양한 볼거리와 즐길거리를 제공하고자 지난해 공연을 시작한 이후 의외로 반응이 좋아 올해는 횟수도 늘이고 내용도 보완해 개최키로 했다”고 말했다.