안동시가 올해 1월부터 경북북부지역 최초로 시행한 시내버스 무료환승으로 교통카드 이용률이 지난해에 비해 대폭 증가한 것으로 나타났다. 안동시에 따르면 1~3분기 동안 무료환승 및 교통카드 이용실적을 분석한 결과 9개월간 무료환승이 23만 건이고, 교통카드 이용객은 290만건으로 지난해 170만건 대비 72%나 크게 증가했다고 밝혔다.

안동시민들은 올해 무료환승 요금할인 혜택을 1억7천만원, 교통카드 요금할인을 4억7천만원 총 6억4천만원 가량의 혜택을 본 셈. 지금과 같은 추세라면 연말까지 8억5천만원의 요금할인을 받을 것으로 시는 전망했다.

또한 승객증가로 인한 운수업체의 수익금도 약 3억7천만원 늘었다. 이는 자가용 증가와 농촌인구감소 등으로 어려워진 경영개선에도 상당한 효과가 있을 것으로 업체 측은 보고 있다.

한편, 승객들이 요금할인 혜택을 받기 위해서는 읍면정류소와 시내 교통카드 판매소에서 교통카드(3,000원)를 구입․충전해 사용해야 하며, 시에서는 무료환승을 하지 않더라도 교통카드를 사용할 경우에 버스요금이 100원 할인되는 혜택을 주고 있다.