기후변화의 주범인 이산화탄소를 획기적으로 많이 흡수할 수 있는 우량 백합나무가 체세포배 복제기술로 대량생산되어 보급된다.

국립산림과학원(원장 최완용)과 남부지방산림청(청장 이창재)은 9일 창녕군 대합면 이방리 소재 국유림 15ha에 체세포배 복제기술로 생산한 우량 백합나무 묘목 30,000본을 식재했다.

백합나무는 성장속도가 빠르고 병충해에 강할 뿐만 아니라 탄소흡수 능력까지 뛰어나 저탄소 녹색성장에 가장 적합한 수종으로 꼽힌다.

이 묘목은 국립산림과학원 생명공학연구팀에서 백합나무 우수 개체 간 인공교배로 생산된 배아조직을 이용해 나무 줄기세포의 대량복제에 성공함으로서 얻어진 성과로 35년생 기준으로 연간 이산화탄소 흡수능력이 현재 ha당 15.4톤에서 23.9톤으로 높일 수 있게 되었다.

이처럼 유전적 우수성이 검증된 소수의 선발 클론을 체세포배 복제기술로 대량증식 하여 대규모 조림에 활용하는 것을 클론임업(clonal forestry)이라고 하는데, 생산성 향상효과가 30~60%로 매우 높아 미국, 뉴질랜드, 인도네시아, 브라질 등에서 주요 수종(테다소나무, 라디아타소나무, 유칼리나무 등)의 클론임업에 적극 활용하고 있다.

이번 행사에 참석한 한 독림가는 “백합나무의 우수성은 이미 잘 알고 있다며 기존 백합나무보다 더 우수한 체세포배로 복제된 백합나무가 보급된다고 하니 기대하는 바가 더욱 크다.”고 소감을 밝혔다.

국립산림과학원에서는 조림행사와 더불어 체세포배로 복제한 백합나무를 바이오순환림 조성 사업에 도입하는 방안을 검토하기 위해 산주, 학계 및 관련 기관 담당자 등이 참여하는 세미나도 함께 개최했다.