경남도청 직원 학습동아리 e-좋은숲이 희귀식물인 흰철쭉을 발견, 화제가 되고 있다. e-좋은숲은 도내 유명산을 대상으로 실시하고 있는 식물자원 탐사 과정에서 지난 5월 거창군 우두산에서 희귀 자생식물인 흰철쭉을 발견했다.

▲ 희귀자생식물 흰철쭉

흰철쭉은 진달래과에 속하는철쭉의 변이종으로 좀처럼 보기 힘든 희귀식물이다. 그동안 검토 결과흰철쭉은 관상가치가 높아 화분용 관상수, 조경수 등으로 상업화할경우높은 부가가치가 있을 것으로 알려지고 있다.

경남은 지리적으로 남해안의 다양한 난대식물부터 지리산의 아고산 식물까지 종다양성이 높아 식물을 연구하는 학자들의 발길이 끊이지 않고 있는 곳이다.

이번에 흰철쭉을 발견한 e-좋은숲은 경남도청 산림녹지과 직원들을 중심으로 구성됐으며 경남의 지리적 특성을 고려해 식물자원 조사 및 데이터베이스 구축, 식물자원의 산림소득원 발굴·연구 등을 목적으로 하고 있다.

e-좋은숲 학습동아리는 그동안 12차례에 걸쳐 도내 유명산을 대상으로 식물자원 탐사를 실시했으며앞으로남해안 도서지역으로 식물탐사를 확대할 계획이다.

한편 경남도는 산림지리정보시스템을 활용해도내 희귀식물에 대한 데이터베이스 구축 등으로 희귀 자생식물의 이력관리와 종다양성 유지에 기여해 나갈 방침이다.