▲ 남상우 청주시장

청주시(시장 남상우)는 청주․청원 행정구역 통합 준비 과정의 첫걸음으로 시내버스 요금 및 운행체계의 전면개편 검토결과를 발표했다.

시에 따르면 현재 청주시내버스는 청원군 지역의 읍면지역까지만 운행하고 청원군 읍면에서 마을까지는 청원군 공영버스로 운행하고 있으며, 시외 노선을 5개 시군을 운행하고 있는 가운데 모든 노선이 청원군 지역을 경유하고 있다.

요금 체계를 보면 청주시는 시내 구간의 경우 성인 1인 1천원, 청소년(학생) 800원, 소인 500원이고, 시외의 경우 1㎞당 92.55원으로 거리요금을 추가로 지불하고 있으며, 청원군 공영버스는 거리에 따라 100원부터 500원까지 요금을 내고 있다.

청주․청원 통합시 유력한 시내버스 노선운행 방안은 이용객이 많은 청원군 자연부락 까지 직통노선을 신설하여 현재 133개 노선을 420개 정도까지 확대하고 오지 노선은 공영버스 활용과 직통노선이 연결되지 않은 부락을 마을 순환버스(16인승)로 운행할 계획이며, 이에따른 운임요금은 청주․청원 전지역 단일요금으로 1천원을 적용하고, 마을순환 버스를 무료로 운행하게 된다.

시는 또 하나의 대안으로 시내버스 운행노선을 청원군 전지역 자연부락까지 직통노선 540여개로 조정하여 도.농통합 운행하고, 요금은 전지역 단일요금 1천원을 적용 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.

이번 시내버스 운행체계 개편(안)은 청주․청원의 모든 주민에게 혜택이 가도록 조정할 예정이며, 이에 따른 재원은 통합시에 지원되는 특별 교부금에서 충당하여 주민들의 세금부담과는 무관할 것으로 보인다.

또한 노선증설과 운임인하로 인하여 청주․청원 주민들의 불편해소는 물론 경제적 부담이 크게 감소될 전망이며, 이용객이 증가되어 운수업체의 경영수지 개선에도 큰 도움이 될 것으로 분석했다.

실례로 미원, 부강 등에서 거주하는 주민이 청주까지 주2회 이용할 경우 년간 미원 312,000원, 부강 195,520원 시내버스 요금이 절약될 것으로 예상된다.

이에앞서 시는 사전홍보 방안으로 언론기관 홍보를 비롯하여 시내버스 내.외부 현수막, 음성안내방송, 버스도착안내단말기 등 각종 매체를 통해 다양한 주민홍보를 지속적으로 전개할 방침이다.

한편 청주시가 일반형 305대, 좌석형 68대로 총 373대의 시내버스를 운행하고 있으며, 참고로 청원군은 공영버스 25대를 운행하고 있다.