지역의 오랜 현안이 되어 온 ‘군산-울산간 고속도로’건설과 관련해 거창군의 장래가 걸린 남거창 IC가 추가 설치 될 것으로 보인다.

양동인 군수는 지난 9일 이 문제와 관련해 급거 상경, 도로공사와 국토해양부, 기획 재정부 등 관련 중앙부처를 일일이 찾아 실무자를 비롯한 고위 공무원들을 면담하고 사업의 시급성과 타당성을 상세히 설명했다.

특히 실무 계획을 쥐고 있는 도로공사를 방문해서는 부사장과 직접 대화를 통해 이 도로가 지역발전에 미치는 영향을 설명하고 신원 IC를 추가설치 해 줄 것을 강력히 요청, 현장에서 적극적으로 반영하겠다는 약속을 받아내는 성과를 거두었다. 이번 방문에서 양동인 군수는 신원면 소재지는 국도 59호선과 지방도로 4개 노선이 통과할 뿐만 아니라 거창사건 위령사업소, 감악산 골프장, 합천댐, 해인사. 황매산군립공원 등 풍부한 관광자원으로 교통수요가 점증하고 있다는 점과 상대적으로 낙후된 지역주민의 고속도로 접근성 제고를 위해 남거창(신원) I.C 추가 설치가 절대 필요하다는 점을 강력히 요구했다.

양 군수는 또 “신원면 주변 지역민들이 고속도로 이용시 가까운 고속도로를 두고 88고속도로 거창I.C까지 약 30km를 우회한다는 것은 거창경유의 의미가 없다”며 강력한 설득논리를 펼쳐 이 같은 결과를 이끌어 낸 것으로 알려졌다.

‘군산-울산간 고속도로’는 지난 2003년 기획예산처의 예비타당성조사와 2005년의 건설교통부 타당성 조사과정에서부터 인근 지역과 첨예한 논란을 빚어 왔으며 대전-통영간 고속도 지곡 I.C에 북함양 TCT를 설치하고 우리군 남상면 진목의 88고속도로상에 거창 JCT를 설치하는 것으로 노선을 확정된 바 있다. 이 도로는 3조 7천억원 정도가 소요되는 함양-밀양 구간 101.9km 공사에 우선 착수할 계획으로 2006년 12월에 기본설계에 들어가 2009년 설계를 마칠 예정이다.

또 실시 설계는 2010년부터 시작하는 것으로 알려졌으며, 나머지 밀양-울산간 44.8km는 사업비 1조8천억원이 소요될 예정으로 현재 타당성을 재검토 중에 있어 결과에 따라 기본설계가 추진될 것으로 알려졌다.

군에서는 그동안 대전-통영고속도로 개통 후 서부경남의 교통인프라 축에서 소외되어 지역발전의 심각한 저해요인이 되어 왔다는 판단에 따라 군산-울산 고속도로의 거창경유와 IC확보에 사활을 걸어 왔다.

이에 따라 노선의 거창경유는 1차 관철 시켰지만 신원면 소재지 쪽에 남거창 I.C 추가설치가 필요하다는 판단에 따라 이를 지속적으로 건의해 왔으나 지형 조건상 250억원정도 사업비가 추가 투입되어야 하는 등 경제성 문제로 중앙 관계부서에서 난색을 보이는 등 벽에 부딪혀 있었다.

앞으로 추가 설치될 남거창 I.C는 군산-울산간 고속도로 거창경유 문제 해결의 완결판으로 우리지역 경제에 미치는 영향이 매우 클 뿐만 아니라 양동인 군수 취임 1개월여만에 지역의 최대 현안 가운데 한 가지를 풀었다는 점에서 큰 수확이라 할 수 있을 것이다.