남해 금산이 문화재청에서 지정하는 국가문화재‘명승’으로 다시 탄생했다. 이로써 금산은 지난 1974년 12월 경남도 기념물에서 국가지정 문화재로 승격된 것이다.

금산은 지리산맥이 남쪽으로 뻗어 형성된 산으로, 원효대사가 보광사라는 사찰을 지은 뒤 보광산으로 불리다, 태조 이성계가 이곳에서 백일기도를 드린 뒤 왕위에 오르자 영구불멸의 비단을 두른다는 뜻으로 비단 금(錦)을 써 금산이라 했다고 전한다.

▲ 남해 금산

영남에서는 합천의 가야산, 방장산과 자웅을 겨루고 중국의 남악(南嶽)에 비견되기도 했으며, 바다 속의 신비한 명산이라 하여 ‘소금강산’ 혹은 작은 ‘봉래산(蓬萊山)’이라고 불리기도 했다.

다도해에서 유일한 큰 체적의 화강암 산임에도 토산 성격이 강해 남해안에서 가장 큰 규모의 낙엽수 군락을 이루고 있으며, 가을이면 마치 오색 자수 판을 보는 듯 대규모 낙엽수림이 기암괴석과 어우러져 뛰어난 자연경관을 자아낸다.

원효대사와 의상대사 등이 이곳에서 수도하고 중국 진시황의 불로초를 구하기 위해 왔다갔다는 서불의 이야기가 담긴 ‘서불과차암’, 인간의 수명을 관장한다는‘노인성(老人星)’볼 수 있는 곳 등 여러 신비스런 전설이 내려오고 있다.

문화재청 관계자는 “그동안 전통 명승 학술조사와 전문가 현지조사, 문화재위원회 검토 결과 전국 3대 기도 도량으로 상징적인 의미와 문화재로서의 가치가 커 남해 금산을 명승으로 지정하게 됐다”고 밝혔다.