구미시 새마을회(회장 신재학)는 새마을중앙회가 시행하는 2007 전국 232개 지방자치단체 새마을회 평가에서 당당히 1위에 올라 2월 27일 서울 강남구 대치동 새마을중앙회에서 열리는 전국 새마을 대의원 총회서 최우수상을 받는다. 이는 지난해 구미시가 경상북도 새마을종합평가 최우수상 수상과 도정 역점시책 새마을분야 최우수상 수상에 연이은 겹경사로 명실공히 새마을운동 발상지인 경상북도에서 새마을 중흥지로 자임한 구미시가 경북을 넘어 전국 새마을의 중심에 우뚝 섰다. 이번 평가는 새마을중앙회가 전국 232개 지방자치단체 새마을회(지회)를 대상으로 2007년 추진한 새마을운동 전반에 대하여 서면평가 및 현지확인 등 2차례의 엄정한 심사를 통하여 사업추진 실적이 우수한 시군구 새마을회(지회)를 선정하였다. 구미시새마을회가 전국 최우수상을 수상하게 된 주요공적으로는 년초 새마을 운동 구미에서 다시!!. 라는 캐치프레즈 아래 새마을대청소를 통한 밝고 깨끗한 거리 환경조성과 시민참여의식은 물론, 지역 화합의 장을 마련하였고, 새마을알뜰벼룩장터 운영으로 자원재활용과 근검절약 정신 실천, 사랑의 1만1포기 김장담그기, 사랑의 연탄나누기를 실시하여 더불어 함께하는 지역공동체 사회를 구현하였으며 새마을지도자 대학을 운영 21세기 새마을운동 추진을 위한 정예새마을지도자 육성하였으며 서울을 비롯한 전국 12개팀이 출전한 전국단위 새마을합창제는 전국 새마을가족의 마음을 하나로 결집시키는 촉매제 역할을 하였다. 이 모든 사업은 도내 다른 시군에서는 추진하지 않는 차별화된 사업으로 새마을 중흥지 구미시 만이 할 수 있는 새마을 사업들이었다.

특히 새마을회관 건립과 국내 최초로 남유진 구미시장을 단장으로 하는 새마을국제교육팀을 (강문규 전 새마을중앙회장, 하사용 새마을지도자 1세대)구성하여 중국 북경시와 산서성에서 37년 새마을 경험사례를 전수하여 현지인들에게 큰 반향을 불러 일으킨 점이 높은 평가를 받았다. 평소 새마을에 대한 남다른 애정과 철학을 가진 남유진 구미시장은 이번 수상에 즈음하여 “지역발전의 선두에서 실천적 봉사자로서 묵묵히 봉사한 새마을지도자들에게 수상의 영광을 돌리며 앞으로도 새마을운동 활성화와 주민의 복지증진을 위하여 더 많은 노력을 하여 주실 것”을 당부하고 “이번 수상을 계기로 구미시 새마을이 경북과 전국 제일을 넘어 세계로.. 미래로.. 뻗어 나갈 수 있는 발판을 마련해 나갈것”이라고 하였다.

그리고 구미시새마을의 수장인 신재학 새마을회 회장은 “어느해 보다 작년 한해에는 새마을가족들이 지역발전을 위하여 많은 봉사를 해주신데 대하여 감사드리며, 올해에도 지역발전을 이끄는 주체로서 명품도시 구미를 건설하는데 다함께 노력하자”고 하였다.